Американские палеонтологи обнаружили гнездо с пятнадцатью малышами-процератопсами

Гнездо с детенышами процератопсов — первое свидетельство о том, что Protoceratops andrewsi заботились о своих детенышах в течение долгого времени, свидетельствует Journal of Paleontology.

В гнезде обнаружено 15 скелетов, десять из которых оказались прекрасно сохранившимися. Детеныши были просто крохотными: все они уместились в гнезде, диаметр которого составлял всего 70 см. Очевидно, они находились на одной из начальных стадий развития, поскольку взрослые протоцератопсы достигали двухметровых размеров в течение десяти лет.

Дэвид Фастовски, профессор университета Род Айленд, считает находку весьма необычной: «Я не знаю других видов динозавров, которые опекали бы таким образом пятнадцать своих детенышей».

Причину такой плодовитости протоцератопсов Дэвид объясняет высоким уровнем смертности. В раннем возрасте эти травоядные являлись предметом охоты для хищников наподобие велоцераторов, которые также были распространены в тех местах, свой вклад в сокращение популяции вносили и тяжелые условия жизни в пустыне.

Найденные же малыши, скорее всего, погибли во время песчаной бури, засыпавшей их гнездо толстым слоем песка. Он же и законсервировал их останки.